Was sind Gothic Novels? Das ist eine historische Form der Schauerliteratur, die inbesondere Ende des 18. Jahrhundert und im frühen 19. Jahrhundert im englischsprachigen Raum und darüber hinaus beliebt war. Oft, nicht immer, geht es darin um verwunschene alte Häuser, Geistererscheinungen oder zwielichtige Figuren, die düstere Geheimnisse hüten. In der Epoche der Romantik gab es die Unterströmung der »Schwarzen Romantik«. Wikipedia weiß zu berichten: »Typische Motive der Schwarzen Romantik sind unter anderem das Unheimliche, Dämonische, Abgründiges in der menschlichen Psyche bis hin zum Wahnsinn, Erotik und Gewalt sowie der Tod.«
Einige Beispiele sind die folgenden Werke: »Udolphos Geheimnisse« von Ann Radcliffe (1794) »Die Elixiere des Teufels« und »Der Sandmann« von E. T. A. Hoffmann (1815 und 1816) »Frankenstein« von Mary Shelley (1818) »Der Glöckner von Notre Dame« von Victor Hugo (1831) »Der Untergang des Hauses Usher« von Edgar Allan Poe (1839) »Die Blumen des Bösen« von Charles Baudelaire (Lyrik, erschienen 1857 bis 1868)
Auch Jane Austen greift Gothic Novels auf, in ihrem Roman »Die Abtei von Northanger« (von 1817) schwärmt die Protagonistin Catherine für den Roman »Udolphos Geheimnisse« von Ann Radcliffe.
Gothic Novels heute? Im englischsprachigen Raum ist das Genre immer noch beliebt, wie unter anderem „Mexican Gothic” von Silvia Moreno-Garcia zeigt. Allerdings sind Gothic Novels, abge- sehen von einigen Übersetzungen, nicht so wirklich auf dem deutschen Buchmarkt angekommen und vielen ist das Genre kein Begriff. Es gibt auch nur wenige Verlage, die Gothic Novels verlegen oder verlegt haben. Drei Beispiele für deutschsprachige Gothic Novels sowie meine Gothic Novelle „Geisterhaft“ findet ihr in den Bildern unten.
Und last but not least, meine eigene Gothic Novelle „Geisterhaft“, diese habe ich als eine Art Liebeserklärung an das Genre geschrieben.
Ich werde diesen Post gelegentlich updaten, wenn mir weitere Begriffe einfallen, die ich hier aufführen möchte.
Achillean Romance Liebesromane über Männer, die Männer lieben. Der Begriff gilt als inklusiver als Gay Romance, vergleiche -> Sapphic Romance
Anthologie Eine Sammlung an Kurzgeschichten oder anderen Textformen, die von verschiedenen Autor*innen verfasst wurden, zusammengefasst in einem Buch (oder einer Buchreihe)
Biografischer Roman Eine teilweise fiktionalisierte Biografie
Blogtour Aktion von -> Buchblogger*innen, typischerweise zur Veröffentlichung eines neuen Buches: Mehrere von ihnen sprechen sich untereinander ab, bzw. mit den betreffenden Autor*innen und gestalten einen Beitrag über das Buch, zu einem abgesprochenen Thema. So entstehen rund um ein Buch mehrere interessante Inhalte, die auf den verschiedenen Blogs und/oder in Social Media präsentiert werden.
Bookie, bookish, auch buchig Umgangssprache: Ein*e Bookie ist eine Person, die Bücher liebt, sei es als Leser*in, Autor*in, Buchblogger*in oder noch anders. Eine deutsche Entsprechung ist „Buchmensch“. Bookish bezeichnet auf Englisch potenziell alles, was mit Büchern zu tun hat, und wird als Adjektiv verwendet, die deutsche Entsprechung ist „buchig“.
BookTok Der Teil von TikTok, der sich mit Büchern beschäftigt, wird auch als Hashtag verwendet. Eine Entsprechung auf Instagram ist „Bookstagram“. Das hat insofern Relevanz, weil seit einiger Zeit auch der deutschsprachige Buchmarkt auf BookTok Trends reagiert und diese z.B. im Marketing mit einbezieht.
Buchblogger*innen Viele Buchblogger*innen lesen gern und viel in ihrer Freizeit und bloggen darüber, z.B. machen sie Buchvorstellungen, nehmen Teil an -> Blogtouren, schreiben Rezensionen, einige interviewen auch Autor*innen, sie besuchen Buchmessen und Lesungen oder machen noch andere Dinge. Für viele ist dies ein Hobby, einige sehr reichweitenstarke Buchblogger*innen verdienen damit teilweise auch Geld (z.B. durch monetarisierte Videos auf YouTube)
Buchsatz Das Layout eines Buches, bei dem der Text in die abschließende Form gebracht wird, wie sie später nach der Veröffentlichung in Printbüchern und E-Books zu sehen ist. Auch die Platzierung von Kapitelzierden, Grafiken oder Illustrationen wird in diesem Zusammenhang gemacht.
Coverrelease, Coverreveal Das erste Zeigen eines neuen Buchcovers, z.B. in Social Media. Auf Instagram machen viele Autor*innen Buchcover-Flashmobs, mit der Unterstützung von Buchblogger*innen, anderen Autor*innen oder anderen ihrer Follower: Zu einer verabredeten Zeit bzw. Datum zeigen alle das neue Buchcover, eventuell auch schon den Klappentext und weitere Informationen rund um das Buch.
Drabble Kurzprosa mit genau 100 Worten
Druckkostenzuschussverlag Finger weg, solche Verlage sind zwar nicht illegal, aber nicht seriös. In diesem Blogbeitrag erfahrt ihr mehr darüber.
E Fanfiction Text beliebiger Länge (bis hin zu Romanlänge) über bekannte oder weniger bekannte Figuren aus einem Buch, Film, Serie, Game oder ähnlich von anderen Autor*innen. Entsprechende Texte gibt es unkommerziell in Fanfiction-Portalen. Einige Autor*innen wandeln ihre Fanfictions um in -> Original-Fiktion, indem sie die Figuren und den Weltenbau verändern. Bekanntes Beispiel dafür ist „Fifty Shades of Grey“ von E. L. James, das ursprünglich auf einer „Twilight“-Fanfiction basierte, oder in jüngerer Zeit „Alchemised“ von SenLinYu, das auf einer Fanfiction basierte, die teilweise in der Welt von „The Handmaid’s Tale“ und teilweise im „Harry Potter“-Universum angesiedelt war, mit einer Liebesgeschichte zwischen den Figuren Hermione und Draco.
G Herausgeber*in Person, die die Texte für eine -> Anthologie prüft und diese in einem Buch herausgibt. I J Kleinverlag Kleiner, unabhängiger Verlag, oft mit wenig Personal oder auch als Ein-Personen-Betrieb. Hier gibt es eine Liste mit deutschsprachigen Kleinverlagen (Der Link führt zu einem Google Doc)
Korrektorat Korrekturlesende korrigieren Rechtschreib-, Zeichensetzungs- und Grammatikfehler, sowie teilweise auch Stilistisches. In manchen Fällen übernehmen Korrekturlesende auch ein Lektorat, wenn dies so abgesprochen wurde.
Lektorat Lektor*innen prüfen Manuskripte hin auf Stil, Charakterentwicklung, Plotfehler- oder -Lücken, Weltenbau, Dialoge, Beschreibungen, Handlungsverlauf, Spannungsbogen und noch mehr. Nicht zu verwechseln mit einem -> Korrektorat. In manchen Fällen übernehmen Lektor*innen auch ein Korrektorat, wenn dies so abgesprochen wurde.
Literaturagentur Literaturagent*innen vermitteln die Arbeit von Autor*innen, in der Regel an Großverlage. Umgekehrt gilt, dass für die Einreichung von Manuskripten bei Kleinverlagen eine Literaturagentur eher nicht notwendig ist.
Mikrofiktion Eine sehr kurze Geschichte, kürzer als eine Kurzgeschichte New Adult (abgekürzt NA) Bücher, die sich vor allem um junge Erwachsene drehen (ca. 18 bis 30 Jahre). Der Übergang von Schule in Ausbildung oder Studium, Sex, Liebesbeziehungen, Arbeitswelt, Freundschaften sind häufige Themen. Aber es gibt auch Phantastik NA in zahlreichen Subgenres, sodass es hier eine ganze Vielfalt an Themen geben kann, auch in frei erfunden Fantasy- oder Science-Fiction Welten.
Original Fiktion Geschichten, in denen alles von den Autor*innen erfunden worden ist, im Gegensatz zu -> Fanfiction.
Phantastik Der Überbegriff für alle Genres mit übernatürlichen oder frei erfundenen Elementen, z.B. Fantasy, Science-Fiction, Dystopie, Utopie, Horror. Diese Genres haben zahlreiche weitere Subgenres, z.B. High Fantasy, Low Fantasy, Urban Fantasy, Romantasy, Space Opera, Space Western, Cyberpunk, Steampunk, Solarpunk, Hopepunk, Cosmic Horror, Schauerliteratur und noch viele weitere.
Plotbunny Typischerweise eine neue Idee für einen Plot oder eine Geschichte, während man eigentlich gerade an etwas anderem arbeitet. Manche Plotbunnys verlangen sehr viel Aufmerksamkeit. Ich rate dann gern dazu, sie sich kurz zu notieren, damit sie Ruhe geben.
Queere Literatur An diesem Begriff scheiden sich die Geister. Manche Autor*innen sagen, „Queer“ sei kein Genre. Andere fragen sich, wie genau Queere Literatur denn definiert sei, wieviel Queerness muss enthalten sein? Andere Leute wiederum betrachten Bücher mit queeren Figuren, Romances, Themen wie Coming-out, erste Liebe, Erfahrungen mit Queerfeindlichkeit und noch mehr als eigenes Genre.
Romance Hier gibt es bei den verschiedenen Formen von Liebesromanen verschiedene Abkürzungen, z.B. MM, FF, MF, MMF – das bezeichnet die Figurenkonstellationen, dabei steht M für Mann, F für Frau. WLW steht für Woman loving woman. Gay Romance steht im deutschsprachigen Raum für schwule Liebesromane, Queer Romance für andere Formen von Queerness.
Romantasy Aktuell ein beliebtes Genre, sehr im Trend. Entsprechende Bücher verfügen über ein Fantasysetting, aber die entsprechende Liebesgeschichte steht eindeutig im Vordergrund und die Handlung würde ohne diese nicht funktionieren. Dem gegenüber steht Romantic Fantasy: Hier gibt es eine romantische Nebenhandlung (Subplot), die aber hypothetisch auch weggelassen werden könnte. In relativ vielen Fantasyromanen gibt es solche Subplots.
Sapphic Romance Romances über Frauen, die Frauen lieben. Der Begriff gilt als inklusiver als Lesbian Romance, siehe zum Beispiel diesen Blogbeitrag. Ein Pendant dazu ist -> Achillean Romance
Selfpublishing Beim Selfpublishing übernehmen die Autor*innen das Verlegen ihrer Bücher selbst, was nicht bedeuten muss, dass sie dafür einen Verlag gründen. Entsprechend müssen die Autor*innen Dienstleistende beauftragen, Verschiedenes für sie zu übernehmen, falls sie dies nicht selbst machen können: Buchcover, Werbebanner, Lektorat, Korrektorat, Buchsatz, Erstellung eines E-Books und anderes. Es gibt verschiedene Anbieter für Selfpublishing, die auch den Vertrieb der Bücher übernehmen, z.B. Epubli, Tolino Media, Tredition und weitere. Bei den gratis Texten auf meiner Webseite habe ich einen Ratgeber zum Thema Selfpublishing, als herunterladbares PDF. Hier gibt es eine Liste mit einigen Dienstleistenden, z.B. Lektor*innen und Buchcoverdesigner*innen. Tipps für Selfpublisher*innen bietet u.a. die „SelfpublisherBibel“.
Testleser*in (auch Betaleser*in) Die ersten Leute, die ein Manuskript lesen und dazu Feedback geben. Nicht zu verwechseln mit einem -> Lektorat.
Unterhaltungsliteratur Manche Leute lehnen eine Unterscheidung von Literatur in Unterhaltungs- und gehobene Literatur ab, weil die Übergänge fließend sein können. Allgemein gelten folgende Genregruppen als der Unterhaltungsliteratur zugehörig: Phantastik, Liebesromane, Krimis/Thriller, historische Romane. V Work in progress auch abgekürzt als WIP: aktuelles Manuskript in Arbeit (kann aber auch pausiert sein), oder ein erster Entwurf bzw. eine Rohfassung, die noch nicht bearbeitet wurde
X Young Adult (abgekürzt YA) Bücher, die sich vor allem um jugendliche Figuren drehen, bis hin zu sehr jungen Erwachsenen (ca. 14 bis 18 Jahre). Schule, erste Liebe, (teilweise auch Sex), Freundschaften sind entsprechend häufige Themen. Aber es gibt auch Phantastik YA in zahlreichen Subgenres, sodass es hier eine ganze Vielfalt an Themen geben kann, auch in frei erfunden Fantasy- oder Science-Fiction Welten. Z
Es ist ein offenes Geheimnis: Von allen Dienstleistungen rund um eine Buchveröffentlichung (Lektorat, Korrektorat, Buchcoverdesign, Vertrieb u.a.) verdienen die Autor*innen selbst am wenigsten. Sie werden von Verlagen nicht für ihre Arbeitszeit bezahlt, sondern gewissermaßen für die Vermarktung ihrer Bücher, bzw. Lizenzen.
Im deutschsprachigen Raum bezahlen die meisten Verlage auch keine Vorschüsse. Das heißt: wer keine Bestseller landet oder am laufenden Band Bücher produziert, wird vom Schreiben allein nicht leben können (statistische Zahlen dazu lassen sich online suchen).
Im Selfpublishing machen es viele Autor*innen so, dass sie Crowdfundings machen, um all die Dienstleistungen rund um ihre Veröffentlichung bezahlen zu können. Ich habe vor mehreren Jahren einmal ein Crowdfunding gemacht, um die Teilnahme mit einem Stand an der Buchmesse Berlin finanzieren zu können. Es ist gelungen, war allerdings sehr zeitaufwändig. Ich weiß auch von anderen Leuten, die Crowdfundings gemacht haben, dass dies sehr viel Arbeit bedeutet. Außerdem gibt es keine Garantie, dass das Crowdfunding erfolgreich ist.
Das andere Modell im Selfpublishing, das ich teilweise mache, ist Arbeitstausch, dadurch lassen sich Kosten reduzieren. Meine Buchcover und Werbebanner etc. kann ich selbst gestalten, auch dank eines Grafikdesignstudiums.
Ich bin Hybridautorin: vier meiner Bücher sind in Kleinverlagen erschienen, den Rest habe ich im Selfpublishing veröffentlicht.
Für bezahlte Werbung habe ich kein Budget, also bin ich auf meine eigenen Werbebeiträge in Social Media angewiesen. Und dort treffe ich auf tausende andere Autor*innen, die ebenfalls Werbung für ihre Bücher machen. Wir alle kämpfen mit den Algorithmen und sinkender Reichweite. Und die Anzahl der Follower oder der Likes entspricht nie der Zahl der Buchkäufe (siehe Fußnote 1).
Nach rund zehn Jahren als Autor*in mit Veröffentlichungen bin ich ziemlich desillusioniert, was den Buchmarkt und meine persönlichen Möglichkeiten betrifft. Ich habe nie damit gerechnet, einen Bestseller zu schreiben. Das ist einfach unrealistisch, weil es nur den wenigsten gelingt. Aber wenn ich, so wie in den vergangenen zwei Jahren, Monate an einem Buch arbeite und sich dieses dann nur zwanzig Mal verkauft, nimmt mir das die Motivation.
Ja, ich hatte auch Bücher, die sich sehr gut verkauft haben, insbesondere die Reihe „Die mysteriösen Fälle der Miss Murray“. Ich bin sehr dankbar für all die Menschen, die dieser Reihe ihre Lesezeit gewidmet haben. Aber ganz ehrlich, ich konnte diese Reihe nicht endlos fortsetzen, weil mir die Ideen für weitere Kriminalfälle ausgegangen sind.
Ich habe noch eine anstehende Veröffentlichung und zwei weitere eigene Buchprojekte, die ich umsetzen möchte, aber danach werde ich voraussichtlich keine weiteren in Angriff nehmen, oder vielleicht nur noch ein Buch pro Jahr schreiben und wie bisher auch, hin und wieder Fanfictions. Mir geht es mittlerweile so: Ich verdiene mehr mit Lektoraten als mit meinen Buchveröffentlichungen. Also werde ich mich in Zukunft mehr auf diese Tätigkeit konzentrieren.
Fußnote: (1) In diesem Zusammenhang empfehle ich immer wieder gern das folgende Video, in dem die Situation für Instagram analysiert wird: „Instagram und Autoren – Schluss mit dem Stress“ (ca. 39 Minuten) https://www.youtube.com/watch?v=UHn23higV1M
In diesem Blogbeitrag schreibe ich abwechselnd von Frauen und FLINTA*-Personen. Am Ende des Beitrag findet ihr zahlreiche Fußnoten mit verlinkten Artikeln, Statistiken und einige Erläuterungen. Inhaltswarnungen: Erwähnung von: häuslicher Gewalt, Vergewaltigung, sexuelle Belästigung, Femizid
Ich zähle zu den FLINTA* (Fußnote 1) Personen und streike am Montag, den 9. März 2026. Das ist der Tag nach dem feministischen Kampftag, der jedes Jahr am 8. März stattfindet.
Auf dem Papier sind Frauen in Deutschland gleichberechtigt mit (cis) Männern, aber die Wirklichkeit sieht ganz anders aus.
Immer noch gibt es den Gender Pay Gap. Und viele FLINTA* arbeiten lange in Teilzeit, um ihren Beruf und die Care-Arbeit für Kinder unter einen Hut zu bekommen. Entsprechend bekommen sie später geringere Renten, Altersarmut droht vielen. Noch stärker benachteiligt sind alleinerziehende Mütter.
Deutschland ist generell kein kinderfreundliches Land und viele Elternteile werden mit ihren Sorgen und Problemen ziemlich allein gelassen. (2) In diesem Zusammenhang weise ich auch auf die Probleme der Hebammen hin, mehr dazu in dem verlinkten Beitrag. (Fußnote 3). Zwar besteht in Deutschland ein Rechtsanspruch auf einen Kita-Platz, aber in der Realität sieht es oft anders aus.
Und auch in den Kitas selbst gibt es häufig Probleme, zum Beispiel durch Personalmangel und ungünstige Arbeitsbedingungen. (4)
Frauen, FLINTA* und Mädchen werden immer noch viel zu häufig Opfer von Kindesmissbrauch (5), häuslicher Gewalt (6), Vergewaltigungen und Femiziden (7). Auf der anderen Seite gibt es aber zu wenig Frauenhäuser (8 und 9) und andere schutzbietende Institutionen oder Angebote.
Die Frauenhauskoordinierung schreibt auf ihrer Webseite: „FHK setzt sich seit vielen Jahren für einen Rechtsanspruch auf Schutz und Hilfe bei Gewalt ein. Damit wollen wir erreichen, dass Frauen und ihre Kinder adäquate Unterstützung bei geschlechtsspezifischer Gewalt bekommen.“ (10)
Die Gleichberechtigung mag auf dem Papier stehen, aber in vielen Köpfen ist sie immer noch nicht angekommen, denn noch immer übernehmen viele Frauen in Familien fast die gesamte Care-Arbeit, unbezahlt: sie machen die Hausarbeit, kümmern sich um die Kindern, pflegen ältere oder erkrankte Angehörige.
Und von dem rechten Backlash, der Frauen wieder in einem völlig überholten Rollenbild sehen will (wie in den 1950ern, nach dem Motto der drei K: „Kirche, Küche, Kinder“) und dem „Trad Wives Trend“ fange ich jetzt lieber nicht an, sonst sitzen wir in einer Woche noch hier.
Außerdem ist es so, dass viele Männer sich quasi ihrer Männlichkeit beraubt fühlen, wenn ihre Partnerinnen oder Ehefrauen beruflich erfolgreicher sind als sie. Weil immer noch in den Köpfen das alte Bild vom männlichen Alleinverdiener, der seine Familie ernährt, vorhanden ist.
Darüber hinaus übernehmen viele Frauen und FLINTA* nicht nur den Mental Load, der mit all der unbezahlten Care-Arbeit einhergeht, sondern häufig auch noch Emotionsarbeit (11) für sich selbst und ihre (cis) männlichen Partner, Lebensgefährten oder Ehemänner. Das kann auf Dauer sehr belastend sein und auch zu Burn Out oder anderen psychischen Erkrankungen führen.
Außerdem sind Frauen und Mädchen im Vergleich zu Männern überproportional sexueller Belästigung ausgesetzt, offline und online. Sie bekommen es mit Hassrede und Trollen zu tun, pornografischen Deepfakes oder anderen Formen von sexueller Belästigung. Und auch hiermit werden die Betroffenen größtenteils allein gelassen, denn die aktuellen Gesetze in Deutschland bieten zu wenig Schutz vor all dem. (12)
Last but not least: Marginalisierte und mehrfach marginalisierte Frauen und FLINTA* haben es noch schwerer, da sie meistens in ihrem Alltag mehrfachen Belastungen und Diskriminierungen ausgesetzt sind: Behinderte, chronisch Kranke, Queers, Women of Colour, Frauen mit Migrationshintergrund, Geflüchtete, Neurodivergente, von Armut betroffene oder FLINTA* mit noch anderen Marginalisierungen. Deshalb muss ein Frauen* Streik immer intersektional gedacht werden und berücksichtigen, dass unterschiedliche Frauen und FLINTA* aufgrund ihrer Lebenssituation und ihren Voraussetzungen ganz verschiedene Erfahrungen mit Diskrimierungen, Gewalt und menschenverachtenden -ismen (z.B. Rassismus, Sexismus, Ableismus) machen.
Um es mal überspitzt zu formulieren: Mädchen, Frauen und FLINTA* haben in Deutschland keine Lobby, obwohl sie rund die Hälfte der Gesamtbevölkerung bilden. Entsprechend werden ihre Bedürfnisse immer wieder übergangen, als „nicht wichtig“ betrachtet, und manche Leute glauben ernsthaft, Feminismus sei nun überholt, weil wir ja alle gleichberechtigt seien.
Es gibt also noch viel zu tun – insbesondere auch angesichts des rechten Backlashs weltweit, der bereits erreichte Rechte und gesellschaftliche Errungenschaften von Frauen und FLINTA* wieder zurückdrehen will. Man denke nur an die Gesetze zur Abtreibung in den USA (13).
Und um auf all das aufmerksam zu machen, habe ich diesen Blogbeitrag geschrieben und streike am 9. März 2026. Ich arbeite nicht, ich gehe nicht einkaufen, ich mache keine Care-Arbeit. Ich würde mich einer entsprechenden Demo anschließen, aber aus gesundheitlichen Gründen kann ich nicht gut an Demonstrationen teilnehmen.
Und wer nun denkt, so ein Streiktag würde doch gar nichts bringen, den lade ich ein, sich den historischen Frauenstreik in Island von 1975 (14) einmal genauer anzuschauen, der tatsächlich politische Veränderungen bewirkt hat. Und es war bei weitem nicht der einzige Generalstreik dieser Art, bereits davor und auch danach hat es in vielen Ländern vergleichbare Streiks gegeben, auch einen FrauenStreikTag in Deutschland. (15)
Es ist so, wie Hannah Arendt gesagt hat: „Dort, wo Frauen streiken, wird deutlich, dass Politik nicht nur in Parlamenten stattfindet, sondern überall, wo Menschen ihren Konsens zurückziehen.“
Mehr zu diesem Streik und entsprechenden Veranstaltungen in Deutschland erfahrt ihr hier, die Webseite ist in Deutsch und Englisch gehalten: https://enoughgenug.org/
Lesenswert: Wenn ihr auf Instagram seid, kann ich das Profil „Rising Gaze“ empfehlen, z.B. diese Beiträge: „6 Argumente gegen Feminismus – und wie du sie entkräften kannst“ https://www.instagram.com/p/DTBgACJCB8Q/
„Wie Männer unter dem Patriarchat leiden – Starre Geschlechterrollen sind für niemanden gut – auch nicht für diejenigen, die scheinbar davon profitieren“
Fußnoten: (1) FLINTA* steht für Frauen, Lesben, intergeschlechtliche, nichtbinäre, trans und agender Menschen. Der Genderstern steht außerdem für weitere Gender-Identitäten, die nicht cis männlich sind.
(11) Emotionsarbeit bedeutet, dass man die eigenen Emotionen, aber auch die einer Partnerperson quasi managt, zum Beispiel, um den „lieben Frieden“ in einer Beziehung zu wahren und Konflikte (oder gar Gewalt) zu vermeiden. Emotionsarbeit findet darüber hinaus auch in beruflichen Kontexten statt. Mehr Informationen darüber z.B. hier auf Englisch: https://en.wikipedia.org/wiki/Emotional_labor
Inhaltswarnung: In diesem Beitrag geht es um Social-Media-Sucht.
Ich struggle seit Jahren mit meinem Social-Media-Gebrauch. Ich bin chronisch online, übrigens am PC, nicht am Handy, denn ich habe bewusst keine Social-Media-Apps am Handy. Kürzlich sah ich ein Video auf Youtube: „How Social Media is Slowly Ruining Society“ von Ashley Embers (Fußnote 1). Ashley geht darin unter anderem darauf ein, dass das menschliche Gehirn schlichtweg nicht für die Massen an Informationen (und Desinformationen) gemacht ist, die bei ständigem Social-Media-Konsum, und weiterem Medienkonsum, auf uns einströmen. Auch Multitasking ist oft nicht, wie viele glauben, ohne Weiteres gut möglich, ohne dass es Konzentrationsprobleme gibt. Bei mir selbst habe ich in den vergangenen Wochen zunehmend ein Problem beobachtet, das Ashley Embers ebenfalls anspricht: eine verkürzte Aufmerksamkeitsspanne. Dazu weiter unten mehr.
Ich arbeite allein zu Hause, mit Texten, immer am PC. Aber mein PC ist auch mit dem Internet verbunden und dort habe ich auch Zugang zu allen meinen Social Media. Teilweise benötige ich das Internet für Recherchen. Aber ich ertappe mich ständig dabei, dass ich von der Textarbeit abschweife und „nur mal eben schnell“ auf Instagram, im Fediverse, Facebook oder Tumblr schauen will, ob es irgendetwas Interessantes, Neues zu sehen gibt. Oder ob ich Benachrichtigungen habe. Oder ob jemand einen Beitrag von mir kommentiert hat. Oft habe ich keine, oder kaum Benachrichtigungen. Auch nicht oft Kommentare, oder private Nachrichten. Aber sobald ich in die Social Media schaue, beißt sich meine Aufmerksamkeit oft fest an irgendeinem Beitrag, der mein Interesse weckt. Und zack, verbringe ich Zeit mit einem Kommentar, oder ich teile den Beitrag in irgendeiner Form (je nach Social Medium). Das an sich ist ja nicht verkehrt, aber damit verbringe ich leider oft viel mehr Zeit, als ich eigentlich vor hatte und schon sind 20 Minuten vergangen, statt 5.
Die verkürzte Aufmerkssamkeitsspanne Diese macht sich bei mir mittlerweile schmerzlich bemerkbar. Ich werde unruhig, wenn ich versuche, länger als 20 Minuten am Stück ein Buch zu lesen. Weil in meinem Hinterkopf bald wieder diese Stimme aufploppt: Schau doch mal in deine Social Media! Wirklich lange lesen, das schaffe ich nur im Sommer, draußen im Park. Oder auf Bahnfahrten. Dort habe ich kein Internet, keine Social Media.
Wenn ich (am PC) einen Film sehe, werde ich ebenfalls früher oder später unruhig, unterbreche den Film und schaue in meine Social Media. Egal, was ich mache, früher oder später treibt es mich wieder in die Social Media.
Doomscrolling Dieses Thema ist euch ja sicher allen bekannt: Wie sich die tägliche 24/7 Flut an schlechten Nachrichten negativ auf die eigene Psyche auswirken kann. Natürlich möchte ich informiert bleiben, was in der Welt passiert. Aber muss ich wirklich täglich x Beiträge, x Kommentare und x Videos von Leuten zu einer aktuellen Nachrichtenmeldung oder dem neuesten „Aufregerthema“ sehen/hören/lesen? Nein. Da schreibe ich auch nichts Neues: Die Algorithmen in den kommerziell ausgerichteten Social Media leben von diesen Aufregerthemen, von negativen Schlagzeilen, von Hassreden, Wut, Empörung, Ärger, und Traurigkeit.
Was also tun? Ich möchte mir wieder eine längere Aufmerksamkeitsspanne antrainieren, wenn das möglich ist. Ich trickse mich nun selbst aus: Mit dem gratis Browser Add-on „Leechblock NG“ sperre ich alle meine Social Media und auch Youtube nun täglich (oder fast täglich) für mehrere Stunden. Ich muss damit ein bisschen herumexperimentieren. Mein erster Versuch: eine Sperre an den Werktagen, von 6 bis 18 Uhr. Mal sehen, wie es damit so läuft. Vielleicht muss ich stattdessen andere Zeiten sperren, das wird die Zeit zeigen. Ich nehme an, dass es auch Apps für Handys gibt, die solche Sperren möglich machen, aber damit kenne ich mich nicht näher aus.
Ich wollte schon mal meinen Umgang mit Social Media gründlich ändern, das war 2022. Darüber habe ich zwei Blogbeiträge geschrieben (2, 3). Mittlerweile weiß ich allerdings: Eine Sucht ist ein täglicher Struggle, wenn man das Objekt der Sucht nicht völlig aufgeben kann oder möchte. Denn trotz allem brauche ich die Social Media, auch für den Austausch mit anderen.
Fanart von mir zu „Heated Rivalry“ (Shane und Ilya)
Lesezeit: ca. 4 Minuten Disclaimer: Ich verwende hier größtenteils den Begriff „Frauen“, aber FLINTA* sind ebenfalls mitgemeint, bzw. afab (assigned female at birth) Personen.
Der unerwartete große Erfolg der TV-Serie „Heated Rivalry“ hat große und kleine Medien unter anderem zu der Frage veranlasst, warum die Serie und auch die Bücher von Rachel Reid, auf denen sie basiert, so beliebt bei Frauen sind – obwohl es hier um die Liebe zwischen Männern geht. Ich habe darauf mehrere interessante Antworten gefunden, mehr als in den vergangenen Jahren.
Um 2017 wollte mir die Idee für eine Liebesgeschichte zwischen zwei Männern in der Regency Ära nicht mehr aus dem Kopf gehen. Damals wurde mir auch langsam bewusst, dass es im Fanfiction Bereich viel MM Romance gibt und ich shippte Dean Winchester und Castiel aus „Supernatural“ (auch bekannt mit dem Shipping-Namen „Destiel“).
Aber ich fragte mich auch: Darf ich das überhaupt, eine MM Romance schreiben und veröffentlichen? Keine Fanfiction, sondern ein Buch, für das ich Geld verlange? Ich bin ja weder ein Mann, noch bin ich schwul. Oder anders ausgedrückt, ich bin nicht own voice. Aber dann wurde ich auf Facebook-Gruppen für queere Literatur aufmerksam und da wurde mir klar, es gibt zahlreiche Frauen (oder afab Personen), die MM Romance schreiben – und dafür auch ein begeistertes, größtenteils weibliches Publikum finden.
Und so habe ich meinen ganzen Mut zusammengenommen und wenig später „Frei und doch verbunden“ veröffentlicht. Eine gute Entscheidung, wie sich später herausstellte, denn das Buch kam gut an.
In den folgenden Jahren machte ich zahlreiche Erfahrungen, die mich nachdenklich machten. Ich hörte von Autorinnen, die offen von schwulen Männern angefeindet wurden, weil sie MM Romance schrieben. Ich erntete irritierte Blicke bis hin zu beleidigenden Kommentaren von manchen schwulen Männern, wenn ich erzählte, dass ich unter anderem auch MM Romance schrieb. Oft hörte ich den Vorwurf, Frauen, die MM Romance schreiben, würden einfach schwule (oder bi) Männer fetischisieren.
Ich las einige Erklärungen, warum manche Frauen MM Romance so sehr mögen. Allerdings blieb einiges davon („Zwei heiße Männer sind spannender als nur einer.“) eher an der Oberfläche. Und mir selbst wurde auch nicht so ganz klar, warum ich MM Romance so sehr mag.
Erst in den Diskursen um „Heated Rivalry“ habe ich kürzlich einige Erklärungen für das Phänomen gefunden, in denen ich mich selbst auch wiederfinde, als afab Person.
Hier ein Zitat (aus dem Englischen übersetzt): „Aber warum sind Millionen von Frauen so besessen von Geschichten über Männer, die sich ineinander verlieben? Warum scheint dies ein prägender Bestandteil weiblicher Fandoms zu sein? Warum hat sich dies als beliebte romantische Erkundung über Jahrzehnte, Genres und Fandoms hinweg gehalten? Die einfache Antwort, die schon tausendmal geschrieben wurde, lautet, dass MM Romances geschlechtsspezifische Machtverhältnisse aufheben. Ohne die Last sexueller Gewalt, männlicher Privilegien und der Erniedrigung, die oft damit einhergeht, wie Männer Frauen im Patriarchat behandeln, können (junge) Frauen endlich ohne Angst ihre Sehnsüchte erkunden. Sie nutzen MM als Experimentierfeld, um herauszufinden, wie Sehnsucht und Romantik aussehen könnten, wenn wir die spezifischen Dynamiken weglassen, die heterosexuelle Beziehungen im Patriarchat als erstickend, unsicher und deprimierend empfinden lassen, und gleichzeitig die Elemente beibehalten, die sie tatsächlich faszinierend finden: Intensität, Risiken, maskuline Ästhetik, Machtspiele. Oder sie erforschen ihre eigene queere Identität.“ (Quelle siehe Fußnote 1)
Weitere interessante Erklärungen findet ihr in den verlinkten (englischsprachigen) Artikeln, die sich alle mehr oder weniger auf „Heated Rivalry“ beziehen, aber auch darüber hinausgehen. Wenn ihr anderen dieses Phänomen erklären möchtet, oder wenn ihr selbst MM Romance lest oder schreibt und in eurem Umfeld auf Unverständnis stoßt, zeigt den betreffenden Leuten gern diesen Blogbeitrag oder die verlinkten Artikel.
Was mich betrifft, ich bin agender und auf dem asexuellen Spektrum. Mich mit MM Romance zu beschäftigen, ob lesend oder schreibend, bietet mir eine wohltuende Distanz zu mir, meinem Körper und auch manchen meiner Struggles.
Fußnote (1) Quelle: „Everyone Hates Fangirls (Until They’re Right) Slash fics, girl yearning, fangirl expertise, and all that we call culturally frivolous until it prints $125 million.“ von Rachel Issan Lowenstein, insgesamt ein lesenswerter Essay, wenn man sich für Fandoms, Fanfiction und auch aktuelle Buchtrends wie Romantasy interessiert. https://girlstudies.substack.com/p/everyone-hates-fangirls-until-theyre
Die bipolare Störung war früher bekannt als manisch-depressive Erkrankung, da Betroffene häufig entweder depressive oder manische Phasen erleben, sich also zwischen diesen zwei Polen bewegen.
Depressionen und ihre Symptome sind dank vielfacher Aufklärung mittlerweile recht bekannt, Manien allerdings weniger (oder sie werden in Geschichten teilweise verfälscht dargestellt, z.B. in reißerischen Thrillern).
Hier einige Symptome von Manien. (Disclaimer: Manien können sich je nach Individuum unterschiedlich äußern, jede Person ist einzigartig.)
In manischen Phasen neigen viele Betroffenen häufig zu einem völlig sorglosen Umgang mit Geld, z.B. tätigen sie größere Ausgaben, obwohl sie sich diese nicht leisten können. Viele neigen zur Selbstüberschätzung. Häufig fühlen sich Betroffene sehr energiegeladen, schlafen aber kaum, weil sie abends/nachts nicht zur Ruhe kommen. Manche werden sehr gereizt, fahrig oder nervös und/oder aggressiv. Die Libido verändert sich bei einigen. Manche nehmen alles intensiver wahr: Farben, Gerüche, Musik, Berührungen … Und ja, das kann sich anfühlen wie auf einem Drogentrip. Ich habe nie Drogen konsumiert, aber aus Erzählungen, Geschichten und Berichten weiß ich, wie sich ein Drogentrip anfühlen kann. Einige Betroffenen reden plötzlich wie ein Wasserfall, um all die vielen Gedanken und Ideen auszudrücken, die in solchen Phasen auf sie einströmen. Die Konzentrationsfähigkeit leidet.
Manches kann sogar positiv sein: Für kreativ tätige Menschen können manische oder hypomanische (1) Phasen starke kreative Schübe bringen. Ich selbst habe über die Jahre gelernt, hypomanische Phasen für meine Tätigkeiten zu nutzen und sie damit teilweise zu verarbeiten. Vielleicht ist es nicht verwunderlich, dass es im Laufe der Geschichte mehrere Kunstschaffende gegeben hat bzw. auch heute gibt, die die bipolare Störung haben/hatten, z.B. der Künstler Vincent van Gogh, die Musikerinnen Emilie Autumn und Mary Lambert.
Was ist der Fokus eures Aktivismus auf Instagram? 2. Was wünscht ihr euch, das sich in der Buchbranche ändern soll? 3. Was können wir (Lesende und Arbeitende in der Buchwelt) tun, um diesem 2026 Ziel näher zu kommen? 4. Habt ihr sonstige interessante Projekte, die ihr empfehlen wollt?
Was ist der Fokus eures Aktivismus?
Mir liegen Diversität, Queerfeminismus, Inklusion, Repräsentation von marginalisierten Menschen am Herzen, außerdem versuche ich marginalisierte Autor*innen zu unterstützen. Ein weiteres Thema: Ich bin gegen den Einsatz von generativer KI in der Kunst und zwar in allen Bereichen: Texte, Bilder, Videos, Musik… (siehe Fußnote 1)
Was wünscht ihr euch, das sich in der Buchbranche ändern soll?
Die Produktionsbedingungen. Dazu habe ich schon mehrfach geschrieben, siehe Fußnote 2 und 3. Vor allem marginalisierte Autor*innen werden strukturell auf dem Buchmarkt benachteiligt. Ich habe schon mal an anderer Stelle darüber geschrieben: Oft ist es so, dass marginalisierte Autor*innen gar nicht erst einen Fuß in die Tür von Verlagshäusern bekommen. Und wenn es ihnen doch gelingt, dann wird oft von ihnen erwartet, dass sie in erster Linie über ihre Marginalisierung und marginalisiertes Leid schreiben. Oder dass ihr Werk als Quelle von Inspiration Porn dient, z.B. wenn sie behindert sind. Oder aber ihnen wird gesagt, „Tut uns leid, wir haben hier schon eine Autorin mit deiner Marginalisierung und wir haben hier keinen Platz für eine zweite“.
Was können wir (Lesende und Arbeitende in der Buchwelt) tun, um diesem 2026 Ziel näher zu kommen?
Lesende: Liebe Booktoker, liebe Buchbloggende, schaut bitte mal abseits all der Hypes und der super populären Bücher. Traut euch an die Bücher von Kleinverlagen und von Selfpublisher*innen.
Schaut euch die Werke marginalisierter Autor*innen an. Und stöbert mal in den Backlists von Verlagen und Autor*innen – es muss nicht immer das neueste Buch sein, auch ältere Bücher können wahre Schätze sein.
Aktuell erinnert mich die Buchbubble sehr an Fast Fashion: Unmassen an Bücher werden gekauft, in kürzester Zeit konsumiert, dann aussortiert und zack, der nächste Buch-Haul und so geht es immer weiter, in einem irrsinnigen Tempo. Aber ihr müsst da nicht mitmachen.
Lasst euch Zeit beim Lesen. Es ist ein Hobby, kein Leistungssport. Anders ausgedrückt, ihr müsst nicht jährlich 100 Bücher oder mehr lesen, egal was andere Buchbloggende sagen.
Autor*innen: Unterstützt andere Autor*innen, vor allem marginalisierte: queere, People of Colour, neurodivergente, chronisch kranke, behinderte… Selbst wenn ihr deren Werke nicht (oder nicht alle) kennt, könnt ihr darauf hinweisen, denn es kann ja immer sein, dass andere Leute genau solche Werke suchen und mögen. Ihr könnt die Beiträge anderer Autor*innen z.B. auf Instagram reposten oder Storys machen.
„Say no to AI“: Wenn es euch möglich ist, nutzt Alternativen für KI-Bilder, z.B. indem ihr Illustrator*innen beauftragt, euch Charakterbilder zu zeichnen oder malen.
Aber es gibt auch viele kostenlose Alternativen zu KI Bildern (siehe Fußnote 4).
Kennt ihr sonstige interessante Projekte, die ihr empfehlen wollt?
Ein eigenes Projekt von mir auf Instagram ist der #DiversityDienstag, ohne vorgegebene Themen.
Jeden Dienstag schreibe ich zu einem Thema, das etwas mit Diversität zu tun hat. Teilweise geht es da auch um Bücher und den Buchmarkt oder um marginalisierte Autor*innen, aber auch um andere Themen.
Fußnoten: 1) siehe z.B. meinen Blogbeitrag „No to AI: Warum KI in der Kunst nichts verloren haben sollte“
Die Menschen lieben Erfolgsgeschichten, nicht wahr? Vom Tellerwäscher zum Millionär. Menschen, die sich aus Armut herausgekämpft haben. Dies basiert lose auf der sehr neoliberalen Erzählung, dass „jeder seines Glücks Schmied ist“. Grüße auch vom Kapitalismus.
Aber was, wenn das Glück einfach nicht kommt oder verschwindet? Du verlierst deinen Job. Oder du erkrankst an Long Covid und bist nun dauerhaft arbeitsunfähig. Dein Partner verlässt dich und du bist plötzlich alleinerziehend. Du hast einen schweren Unfall oder eine schwere Krankheit und bleibst mit einer schweren Behinderung zurück, die nie wieder ganz heilen wird. Du leidest seit Langem an einer chronischen Krankheit oder hast seit deiner Geburt eine Behinderung. Du wirst obdachlos, weil du durch alle sozialen Sicherheitsnetze fällst.
Ich bin privilegiert aufgewachsen. Meiner Familie hat es materiell an nichts gefehlt. Ich konnte studieren und dann eine Ausbildung machen, auch dank der finanziellen Unterstützung meiner Eltern. Aber: Ich habe eine Behinderung und eine chronische psychische Erkrankung. Nachdem ich etwa 15 Jahre lang versucht hatte, irgendwo langfristig Fuß zu fassen, musste ich erkennen, dass ich einfach nicht belastbar genug für eine Vollzeitstelle oder sogar für bestimmte Formen von Teilzeitarbeit bin.
Ein weiteres Problem war, dass ich aufgrund meiner Neurodiversität Schwierigkeiten habe, mich über viele Stunden hinweg intensiv zu konzentrieren, aber in meinem früheren Arbeitsbereich (Grafikdesign) muss man sehr präzise arbeiten und selbst kleinste Details in Layouts erkennen und jederzeit korrekt gestalten können. 8 Stunden am Tag oder länger. Das war mir einfach nicht möglich. Das wurde mir während des Studiums nicht bewusst, sondern erst später, während einiger Praktika.
Während einer Gesprächstherapie wegen meiner psychischen Erkrankung empfahl mir die Therapeutin, einen sicheren, aber unspektakulären Job zu suchen. Sie war der Meinung, dass es in einem solchen Job einfacher wäre, mit der psychischen Erkrankung umzugehen. Einige Zeit später schlug mir ein Jobcoach eine Ausbildung zur Bibliothekarin vor, da ich Bücher liebe. Als ich mich jedoch in zwei verschiedenen Städten für eine entsprechende Ausbildung bewarb, wurde ich abgelehnt.
Und hier bin ich nun. Trotz aller Privilegien, die ich als Kind, Teenager und junge erwachsene Person hatte, lebe ich jetzt mit Existenzminimum, und selbst meine selbstständigen Tätigkeiten, denen ich ein paar Stunden pro Woche nachgehen kann, ändern daran nichts.
Warum schreibe ich das alles? Ich möchte zeigen, dass Armut aufgrund einer Kette unglücklicher Umstände jeden treffen kann – selbst wenn man irgendwann in seinem Leben Privilegien hatte.
Im Moment komme ich über die Runden, aber ich habe Angst vor meiner Zukunft. Vor allem angesichts möglicher politischer Veränderungen in Deutschland. Wenn die rechtsextreme Partei an die Macht kommt, könnte sie mir die staatlichen Leistungen wegnehmen, auf die ich teilweise angewiesen bin, um meine Miete, Lebensmittel und andere Lebenshaltungskosten zu bezahlen. Oder sie könnte die Leistungen so stark kürzen, dass ich in ernsthafte Schwierigkeiten geraten würde.
Oh, und übrigens: Eine Behinderung ist teuer. Ich brauche spezielle Schuhe, die schwer zu finden und nicht billig sind. Irgendwann in meinem Leben werde ich sicherlich einen Rollator oder einen Rollstuhl brauchen. Ich brauche eine Brille wegen meiner Kurzsichtigkeit. Außerdem muss ich täglich Medikamente einnehmen und einen Teil dieser Kosten selbst tragen (im Falle der Brille sogar die gesamten Kosten). Ich war seit sechs Jahren nicht mehr beim Augenarzt, weil ich Angst habe, dass er mir gesagt wird, ich bräuchte eine neue Brille, oder dass mir zusätzliche Untersuchungen nahegelegt werden, die für Menschen meines Alters empfohlen, aber nicht von meiner Krankenkasse bezahlt werden.
Ich habe nur sehr wenig Ersparnisse, die ich für Notfälle aufhebe – zum Beispiel, wenn mein Computer, mein Handy, mein Backofen, mein Drucker, meine Waschmaschine oder mein Kühlschrank ersetzt werden müssen. Ich musste meinen Computer sowie den Bildschirm und mein Handy ersetzen, was ein ziemliches Loch in meine Ersparnisse gerissen hat. Seit 2019 habe ich keinen Urlaub mehr gemacht – nicht einmal einen kurzen, und ich habe solche Angst, dass ich das Geld von meinem Sparkonto für einen weiteren Notfall brauchen könnte, dass ich es nicht wage, es für etwas zu verwenden, das mir Spaß macht, wie ihr euch vorstellen könnt.
Ich habe Freund*innen und Familie. Manche Menschen haben es natürlich noch schwerer als ich, sie sind ganz allein.
Früher dachte ich, ich sei eine Last für alle um mich herum. Grüße vom verinnerlichten Ableismus.
Jahrelang hatte ich Schuldgefühle wegen des Geldes, das ich von meinen Eltern bekam – für mein Studium, für meine weitere Ausbildung. Ich machte Pläne, es ihnen eines Tages zurückzuzahlen. Eines Tages, so stellte ich mir vor, wenn ich endlich erfolgreich im Beruf wäre und Karriere gemacht hätte. Denn „jeder ist Schmied seines eigenen Glücks“, oder?
Ich komme immer wieder auf ein Zitat zurück, das ich einmal in den sozialen Medien gelesen habe, von Melanie Lau: „In westlichen Kulturen glauben wir, dass wir aus einem bestimmten Grund leben müssen. Um zu arbeiten, um Geld zu verdienen. Einige indigene Kulturen glauben, dass wir genauso leben wie die Natur: Um hier zu sein, um schön und seltsam zu sein. Wir müssen nichts erreichen, um als Menschen valide zu sein.“
Der Kapitalismus und der Neoliberalismus lassen uns alle glauben, dass es unsere moralische Pflicht ist, erfolgreich zu sein und Karriere zu machen. Viele Menschen richten ihr ganzes Leben danach aus. Es gibt seit Jahrhunderten religiöse Traditionen, zum Beispiel den Calvinismus, die diese Idee ebenfalls stark unterstützen.
Wenn ich mich selbst mit den Augen des Patriarchats, des Kapitalismus und des Neoliberalismus betrachte, habe ich völlig versagt. Ich habe keine Karriere gemacht. Ich arbeite ein paar Stunden pro Woche als Autor*in und Lektor*in, weil das die einzige Arbeit ist, die ich langfristig ausüben kann, ohne wieder ernsthaft krank zu werden. Aber davon kann ich nicht leben. Ich habe mich bewusst gegen Kinder entschieden, also habe ich keinen weiteren Menschen in die Welt gesetzt, der im Patriarchat und Kapitalismus leben muss (wenn diese Systeme nicht irgendwann in den kommenden Jahrzehnten abgeschafft werden).
Ich habe Jahre gebraucht, um zu verstehen, dass ich trotz alledem nicht versagt habe. Ich bin hier. Ich bin schön und seltsam. Und ich muss nichts erreichen, um als Mensch valide zu sein. Trotzdem arbeite ich gerne. Ich mag es, Dinge zu erreichen. Aber ich leite meinen Wert als Mensch nicht mehr aus meinen Leistungen ab.
People love success stories, don’t they? From rags to riches. From dish washer to millionaire. People who have fought their way out of poverty. This is based loosely on the very neoliberal narrative that ‘everyone is the architect of their own fortune,’ Greetings also from capitalism.
But what if luck just doesn’t come your way or disappears? You lose your job. Or you get long Covid and are now permanently unable to work. Your partner leaves you and you suddenly find yourself a single parent. You have a serious accident or illness and are left with a severe disability that will never heal. You have had a chronic illness for a long time or have had a disability since birth. You become homeless because you fall through all the social safety nets.
I grew up privileged. My family lacked nothing materially. I was able to study, then do an apprenticeship, also with the financial support of my parents. But: I have a disability and a chronic mental illness. After trying for around 15 years to gain a long-term foothold somewhere in a job, I had to realise that I am simply not resilient enough for full-time work, or even some forms of part-time work.
Another problem was because of my neurodivergency I have trouble with deep focus for many hours, but in the field of work I was in (graphic design), you need to be a high precision worker and spot even tiny details in layouts and design correctly all the time. 8 hours a day, or longer. I just wasn’t able to do it. Which I didn’t realize during studying, but later, in internships.
During therapy because of my mental illness, my therapist recommended to me to find a secure, but unexciting job. Her line of thought was, that it would be easier to handle the mental illness in such a job. Sometime later, a job coach suggested an education as a librarian to me, because I love books. However, when I applied for a respective education in two different cities, I got rejected.
And here I am now. Despite all the privileges I had as a child, teenager and young adult, I now live on the minimum subsistence level, and even my self-employed activities, which I can pursue for a few hours a week, do not change that.
Why am I writing all this? I want to show that poverty can affect anyone due to a chain of unfortunate circumstances – even if you used to have some privileges at some point in your life.
I get by these days, but I have fears about my future. Especially given possible political changes in Germany. If the right wing extremist party comes to power, they might take away the benefits by the state on which I partly depend to pay for rent, food and other living expenses. Or they might cut the benefits so much, that I’d be in serious trouble.
Oh, and by the way, being disabled is expensive. I need special shoes, which are hard to find and not cheap. At some point later in my life, I’ll surely need a rollator or a wheel chair. I need glasses for short-sightedness. I also need meds on a daily basis and I have to pay a part of all those bills (in the case of the glasses, all of it). I haven’t been to a eye specialist for six years for fear that they are going to tell me I need new glasses or want me to have extra examinations which are recommended for people of my age, but which do not get paid for by my health insurance.
I have very little savings, which I keep for emergencies – like if my computer, cell phone, oven, printer, washing machine or frigde need to be replaced. I had to replace my computer as well as the screen and cell phone, which caused quite a hole in my savings. I haven’t done a holiday trip since 2019 – not even a short one, and I am so worried I might need the money from my savings account for another emergency that I dare not use it for anything fun, as you can imagine.
I have friends and family. Some people have it worse than me, of course, they are all alone.
I used to think I am a burden to everybody around me. Greetings from internalized ableism.
For years, I felt guilty for the money I got from my parents – for studying, for another education. I made plans to pay them back some day. A day, I imagined when I finally was successful in a job, having a career. Because, ‘everyone is the architect of their own fortune’, right?
I keep returning to a quote I once read on social media, by Melanie Lau: „Western cultures believe we must be alive for a purpose. To work, to make money. Some indigenous cultures believe we’re alive just as nature is alive: to be here, to be beautiful and strange. We don’t need to achieve anything to be valid in our humanness.“
Capitalism and neoliberalism make us all believe that it is our moral duty to become successful, to have a career. Many people make their whole life about this. There are religious traditions, for instance Calvinism, which also strongly endorse this idea.
If I look at myself through the eyes of patriarchy, capitalism and neoliberalism, I have utterly failed. I haven’t made a career for myself. I work a few hours a week as a writer and editor, because that is the only work I can do long-term without getting seriously ill again. But I cannot make a living from it. I am childfree by choice, so I haven’t produced yet another human being who has to live in patriarchy and capitalism.
It took me years to understand that despite all of this, I am not a failure. I am here. I am beautiful and strange. And I don’t need to achieve anything to be valid in my humanness.
That being said, I like to work. I like to achieve things. But I no longer derive my value as a person from my achievements.
